Historia

Desde entonces, la imagen recibió veneración por parte de los pobladores en la casa de Juan, ubicada en el barrio de San Pedro, con la autorización de los frailes agustinos del convento de Xacona, que la titularon Nuestra Señora de la Raíz. En 1710 se le edificó una capilla de adobe cerca del río Celio y, a la postre, en 1750 se construyó el antiguo santuario, en el sitio que todavía ocupa.
En sus orígenes, la imagen representaba a la Virgen con el Niño Jesús en el brazo izquierdo, unidos por una pequeña raíz, y con las cabezas inclinadas para mirarse. Embellecidos con barniz y vestiduras a la usanza española, la tradición relata que, tras cortar ambas figuras para separarlas por practicidad, la Virgen elevó la mirada al cielo en señal de dolor. Entre 1695 y 1704 un fraile agustino llevó a España la imagen del Niño, sustituyéndola por una réplica; así su paradero se perdió en el mapa europeo.
El culto a Nuestra Señora de la Raíz fue sostenido mediante el sistema de cofradías, con mayordomías anuales. Desde inicios del siglo XVIII se celebra hasta hoy su festividad el 8 de septiembre. La devoción se expandió rápidamente hacia la villa de Zamora y diversos pueblos de la región hasta Jiquilpan, entre españoles, indígenas,
mestizos y mulatos. Se difundieron relatos de milagros asociados a la protección de sembradíos, la mitigación de inundaciones y la contención de epidemias.
Tras la salida de los agustinos en 1768, el culto pasó a manos del clero diocesano. Hacia mediados del siglo XIX desapareció la réplica del Niño Jesús, quedando únicamente la efigie de la Virgen. Entre los párrocos promotores de la devoción destaca el Pbro. José Antonio Plancarte y Labastida —posteriormente abad de Guadalupe y con causa de canonización abierta—, quien, gracias a sus vínculos en Roma, obtuvo que el 8 de septiembre de 1877, por mandato del papa Pío IX, la imagen cambiara su advocación de la Raíz a la Esperanza.